Capítulo 1. "Unidades de medida"

Ya que la Física es una ciencia basada en medidas exactas, es indispensable que te familiarices primero con algunos de los dispositivos de medición más comunes y las unidades en las cuales están generalmente divididos. Toda medida, sea de una distancia, peso, intervalo de tiempo o de cualquier otra especie, requiere dos elementos: primero, un número; segundo, una unidad. Por ejemplo, en la medida 3 km,tenemos que el número es "3" y la unidad "km". En general, hay dos sistemas de unidades fundamentales:

a) El sistema métrico o sistema internacional (SI): emplea como unidad de longitud al metro patrón, como unidad de masa al kilogramo patrón y al segundo como unidad de tiempo.

b) El sistema inglés: emplea como unidad de longitud al pie, como unidad de masa a la libra y como unidad de tiempo al segundo.

Así mismo, sabemos que en el sistema internacional podemos emplear medidas como milímetros, centímetros, kilómetros etc. para unidades de longitud, al gramo, miligramo, etc. para unidades de masa, y minutos, horas etc. para unidades de tiempo. Creo yo que todos conocemos ya estas unidades de medida. En todo el mundo, las observaciones científicas se hacen casi siempre usando unidades del sistema métrico, los únicos países que usan el sistema ingles son Estados Unidos, Birmania y Liberia.

A continuación te muestro el nombre de las unidades mas importantes con sus abreviaturas.

 Longitud                                  Masa                                         Tiempo

Milímetro = ml                         Miligramo =mg                     Milisegundo = ms
Centímetro = cm                      Centigramo = cg                    Centisegundo = cs
Metro = m                                  Gramo = g                               Segundo = s
Kilómetro = km                        Kilogramo = kg                      Minuto = min
Pie = ft                                         Libra = lb                                 Hora = h
Yarda = yd                                  Onza = oz
Milla = mi
Pulgada = pulg

El verdadero objetivo de este módulo es aprender a convertir una unidad de medida a otra, por ejemplo, pasar de cm (centímetros) a ft (pies), o pasar kg (kilogramos) a mg (miligramo), o de lb (libra) a kg (kilogramos), de h (horas) a s (segundos), de min (minutos) a h (horas), etc. Para ello nos apoyamos de unas tablas llamadas Tablas de conversión de unidades, las cuales nos sirven para ver las relaciones y equivalencias que hay de una unidad de medida con otra. Las tablas que le muestro a continuación son de las unidades mas utilizadas.

Longitud

Masa

Superficie

Podemos observar en las tablas que por ejemplo, en el caso de unidades de longitud, 1 yarda equivale a 36 pulgadas, o que 1 pie equivale a 0.3048 metros. He omitido la tabla de conversión de unidades de tiempo, ya que creo que a estas alturas sabemos cuantos segundos equivalen a un minuto o a una hora, incluso sabemos como obtener cuantos segundos hay en un día.

Muchas personas utilizan la regla de 3 para hacer conversiones de una unidad a otra, sin embargo, existe un método mas sencillo y rápido, este es el método de los Factores de conversión. A continuación veremos un vídeo elaborado por Quimiayudas en el cual se explica este sencillo método.

Redondeo y cifras significativas.

Del video anterior podemos deducir 3 reglas para reconocer cifras significativas.

1.- Los ceros a la izquierda no son significativos.

2.- Los ceros que estén entre números mayores a cero si son significativos.

3.- Los ceros a la derecha si son significativos.

Notación científica.

Ahora veremos que es la notación científica, que básicamente nos sirve para expresar cantidades muy grandes o muy pequeñas con muchos ceros, esto utilizando potencias con base 10.